目前為止，美軍 EQ-4 「全球鷹」無人偵察機現已累積了 2 萬小時飛行時數。但有輿論認為，現時無人偵察機尚未有足夠能力完全取諦載人偵察機，尤其空軍已叫停 U-2 偵察機的退役計劃。
空軍一等兵 Christian De Jesus Roman 正為「全球鷹」無人偵察機進行起飛前檢查。
期望再挑戰 4 萬大關
美軍第 380 空軍遠征聯隊（380th Air Expeditionary Wing）在 2 月 14 日宣佈，一架部署在阿聯酋達夫拉空軍基地（Al-Dhafra Air Base）的 EQ-4 「全球鷹」無人偵察機，一日前完成飛行任務，受到基地工作人員的熱烈歡迎。
「全球鷹」機隊維修部主管、高級軍士長（Senior master sergeant）Matthew Pipes 表示，「我很榮幸能參與這次歷史性壯舉。我們很期待它能衝破 4 萬小時大關。」
「全球鷹」機師 Manuel Ochoa 中校也不忘稱讚無人偵察機，「要一個機師連續駕駛載人偵察機 12 小時，彷彿在挑戰他的體能極限。他至少都需 1、2 天時間休息，才能再次執行飛行任務。但我們駕駛無人機時可輪流休息，也不用指令無人機飛回基地以完成交更程序。這絕對是它的一大優勢。」
一眾空軍第 99 遠征偵察中隊（99th Expeditionary Reconnaissance Squadron）的成員慶祝 EQ-4 無人偵察機的飛行時數突破 2 萬小時大關。
協調不同機種的聯繫
EQ-4 無人偵察機是由 RQ-4「全球鷹」偵察機改裝而成。基本上，兩款無人機在飛行高度、速度和等方面的表現大致相若。機組人員稱它為「空中 Wi-fi 熱點」(Wi-fi in the sky)，因為它可透過機載戰場空中通信節點（Battlefield Communications Airfield Node，BCAN），在數萬尺高空架設通信和網關（Gateway）系統，協助不同國家、不同機種的軍機和地面部隊即時互相傳遞訊息和交流情報，以提高聯合作戰行動的效率。
有了 BCAN 的幫助，F-22 猛禽式戰鬥機和 F/A-18 黃蜂式戰鬥攻擊機就能與其他機種保持聯絡。
加強近距離空中支援精準度
另外，地面部隊有時被迫在非直視性（Non Line-of-sight）環境中（例如阿富汗的崎嶇山脈）呼求近距離空中支援。有了 BCAN 系統的支援，前進空中管制員（Forward Air Controllers）或聯合終端攻擊管制員（Joint Terminal Attack Controllers）不但能準確、清楚地用無線電指導轟炸機向目標投擲炸彈，也不用冒險走到空曠地區呼叫友軍戰機。
美國空軍已將 3 架 EQ-4 無人偵察機全數發配給第 380 空軍遠征聯隊使用。EQ-4 無人偵察機也在反恐聯合行動「堅定決心行動」（Operation Inherent Resolve）中負責協調多個空軍編隊執行各種任務。
A-10攻擊機聽從前進空中管制員指示投擲炸彈。
要取締載人偵察機仍言之尚早
但《福布斯》在 2 月初刊登了 1 篇有關全球鷹和 U-2 偵察機的報導，指出現時無人偵察機完全取諦載人偵察機仍言之尚早。該名筆者指，「美國空軍早前已決定擱置了 U-2 偵察機的退役計劃。現在，軍方仍然利用 U-2 偵察機監視朝鮮半島和波斯灣地區的一舉一動。」他也同時羅列出 U-2 偵察機的優勝之處，力證載人無人機無可取締的地位。
空軍早前決定無限期延遲 U-2 偵察機的退役計劃。
以下是該名筆者所作的比較：
- U-2 的最高飛行高度達 70,000 尺，比全球鷹高 10,000 尺，有能力執行更大範圍的高空偵察任務；
- U-2 的負重量較全球鷹多 2,000 磅，它的發電機也能為機上儀器提供 45 千伏安的電流，較全球鷹多約 1 倍，能攜帶更多感測器和攝錄儀器，單次飛行任務就能收集不同種類情報；
- U-2 偵察機的損失率相對較低，一方面不需地面人員遙距操控，敵軍較難以電子干擾和網路攻擊等方法影響偵察機運作，另一方面由機上的飛行員控制，遇攻擊可即時作出反應。
▼ 美軍現時仍使用 U-2 偵察機監視朝鮮半島和波斯灣地區的軍事活動。
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資料來源：The Aviationist、Defense Visual Information Distribution Service、Forbes、CNN、Wired
圖片來源：The Aviationist、Defense Visual Information Distribution Service、Portail Aviation、Defense News
